Modelagem de Serviços de Polinização e Populações de Insetos
As abelhas manejadas e silvestres fornecem importantes serviços de polinização para muitas culturas. Enquanto a demanda por polinização vem aumentando, a abundância de abelhas vem diminuindo em muitas áreas.
É importante estudar como as paisagens agrícolas afetam as populações de abelhas e como as abelhas, por sua vez, melhoram a polinização dos cultivos. Entender esses processos com mais detalhes nos ajudará a criar uma situação de ganho mútuo para os agricultores e abelhas. Entretanto, é difícil, demorado e caro fazer experimentos de campo em larga escala, pois um grande número de réplicas (colônias) é necessário ao longo de vários anos e vários locais de estudo.
Uma alternativa econômica é usar uma abordagem de simulação computadorizada (em silico) onde cenários realistas são simulados usando modelos computadorizados. Neste projeto, nós aplicamos e expandimos ainda mais os modelos BEEHAVEjá existentes.
Estes modelos foram desenvolvidos para estudar as atividades e interações complexas das abelhas e dos abelhões dentro de suas colônias e do ambiente. Paisagens realistas, compostas por manchas de forragem de diversos tipos de habitat podem ser carregadas nos modelos e fornecer fontes de néctar e pólen das quais as abelhas podem se alimentar. Com base nas necessidades atuais da colônia, localização e qualidade dos recursos oferecidos, os forrageiros então decidem de onde coletar o néctar e o pólen que precisam para alimentar a ninhada e se reproduzir. Este mundo virtual nos permite estudar o impacto da estrutura da paisagem na dinâmica da colônia e da população de abelhas e o impacto de fatores de estresse adicionais como condições climáticas, predadores ou pesticidas. Planejamos aplicar estes modelos para estudar os serviços de polinização e as populações de abelhas nas paisagens agrícolas de toda a América Latina.